在古代，多用“攻城略地”一词来表示攻打城市，侵占土地，这一成语出自《淮南子·兵略训》：“攻城略地，莫不降下。”
而“掠地”一词，在古代有两个意思，一个是指“擦过或拂过地面”，如南宋爱国诗人陆游的诗：“清风掠地秋先到，赤日行天午不知。”，另一个意思是指“掠夺土地”，宋代余靖的 《从政六箴·明箴》：“鼠無牙兮穿墉，蝸有角兮掠地。”
但到了现代，“攻城掠地”与“攻城略地” 都可以用来表示攻打城市，掠夺土地，只是强调的内容有所不同。
“攻城掠地”强调的是“掠夺”，指的是通过强攻来获取地盘，而“攻城略地”强调的是“策略、战略”，指的是通过精妙的战术、策略来获取地盘。
古人为什么更喜欢用“略地”，而不是“掠地”来表达侵占土地呢？看这两个字的古文字形就知道了。
“略”是个会意字，从田，其古文字形像一方田地，表示划分地界；从各，表示的是彼此不同，各得其所。所以“略”的意思就是划分了地界，大家各得其所，互不相混。本义是地界。
“掠”是会意字，从手（扌），其篆书字形像一个手，由“扌”组成的字多与手部动作有关，如“打、摸、抢、掠、拍、掳、排”等。从京，其古文字形是个亭子，屋子建在了土垒的高丘之上，所以“掠” 有移他人之土，增高自己的意思，本意是夺取。
因为“略”指的是“地界”，所以“攻城略地”更符合古时候，攻打城池，侵占土地的意思。
而“掠”主要是“夺取”的意思，表达的比较宽泛，可以是掠夺土地，也可以是掠夺其他东西。
不得不佩服老祖宗造字、造词的脑洞和创造力，每个字、每个词都富含深意，虽然换个字也可以代替，但其中的意思，还是差了一些。